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Gastkommentar

Vom Klimawandel zur Klimakatastrophe und wieder zurück – um zukunftsfähige Lösungen zu finden, brauchen wir erst einmal einen realistischen Standpunkt

Die Debatte um den Klimawandel wird hysterisch geführt. Wo Klima-Aktivisten das Ende der Zeiten beschwören und sich auf Strassen ankleben, werden sie von ihren Gegnern als «Klima-Terroristen» gebrandmarkt. Zielführend ist diese Moralisierung so oder so nicht.

Konrad Paul Liessmann
238 Kommentare

15.04.2023, 05.30 Uhr

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In vielen führenden Medien gilt seit einiger Zeit die Empfehlung, nicht mehr vom Klimawandel, auch nicht von einer Klimakrise zu sprechen oder zu schreiben, sondern, wann immer es möglich ist, die drohende Klimakatastrophe als Menetekel unserer Zeit an die Wand zu malen. Eine genauere Betrachtung dieser unterschiedlichen Begriffe ist keine semantische Nebensächlichkeit, denn schliesslich wird unser Handeln wesentlich von solchen Begrifflichkeiten bestimmt.

Beginnen wir mit einer einfachen Feststellung: Es geht bei all den Diskussionen, Aktivitäten und Initiativen nicht um Klimaschutz, sondern um Menschenschutz. Es gibt für das Klima keine normativen Vorgaben, es ist, wie es ist. Das Klima ist keine bedrohte Art, es verschwindet nicht, wenn wir verschwinden.

Es schadet nicht, festzuhalten, dass es uns ausschliesslich um uns als Menschen geht und um die Fortsetzung menschlichen Lebens auf dieser Erde. Sie kann nur unter Bedingungen gewährleistet werden, die in einem nicht allzu hohen Mass von den klimatischen Durchschnittsverhältnissen der letzten Jahrtausende abweichen. Sofern wir selbst die Ursache für sich beschleunigende und für uns negative Klimaveränderungen sind, tragen wir für uns und unsere Nachkommen – nicht für das Klima – besondere Verantwortung.

Rekorde häufen sich

Wie angemessen sind vor dieser Folie nun die sprachlichen Zuspitzungen «Klimakrise» und «Klimakatastrophe»? Auf den ersten Blick scheinen sie plausibel. Die schlechten Nachrichten häufen sich, die Negativrekorde – heissester Februar, schneeärmster Dezember, trockenster August – werden nahezu jedes Jahr überboten. Dennoch führen diese Terminologien in die Irre, weil sie dem Charakter der Entwicklungen, mit denen wir es zu tun haben, nicht gerecht werden.

Nach allem, was wir wissen, wird es die eine grosse globale Klimakatastrophe nicht geben.

Eine Krise ist eine unvorhergesehene Veränderung, ein deutlicher Einschnitt, das Ende einer gewohnten Lebensform, ohne dass klarwürde, was nun kommen wird, ein Wendepunkt in einem Prozess. Das Wort leitet sich von dem griechischen «krínein» ab, das so viel wie «trennen» oder «unterscheiden» bedeutet. Die Krise setzt eine schmerzhafte Unterscheidung zwischen einem Davor und einem Danach. In der Medizin bezeichnet die Krise eine kurze Phase im Krankheitsverlauf, jene «entscheidenden Tage» (Hippokrates), in denen sich herausstellt, ob zum Beispiel eine Infektion überwunden werden kann oder nicht.

Im ökonomischen, politischen, sozialen und persönlichen Bereich stellen Krisen die kurzfristige Störung oder den Zusammenbruch bislang funktionierender Systeme dar, aus denen nach einer mitunter chaotischen Phase eine neue Ordnung entsteht. Unternehmen geraten in eine Krise, wenn Erfolgsrezepte versagen, auf Marktveränderungen zu spät reagiert wurde oder spekulative Blasen platzen. Die Finanzkrisen am Beginn des 21. Jahrhunderts sind dafür ein gutes Beispiel.

Von solchen Mechanismen kann beim Klima keine Rede sein. Es bricht nicht plötzlich ein funktionierendes System zusammen, das dann durch einige staatliche Interventionen, Umstrukturierungen oder therapeutische Hilfen rasch wieder ins Gleichgewicht gebracht werden könnte. Die Rede von der Klimakrise weckt aber genau diese Erwartungen. Man müsse nur – wie bei der Stabilisierung von Finanz- oder Immobilienmärkten – schnell das Richtige tun, und alles komme wieder ins rechte Lot.

Die Frage der Kipppunkte

Das kann in Klimafragen weder die Politik noch der Bürger oder der Konsument leisten. Auch wenn sich Klimaveränderungen beschleunigen, ist Plötzlichkeit keine dazu passende Kategorie. Ob es die berühmten Kipppunkte tatsächlich gibt, die ein Umschlagen klimatischer Bedingungen in irreversible, für uns Menschen höchst negative Prozesse bedeuteten, ist deshalb unter Klimawissenschaftern durchaus umstritten.

Aber auch sie stellten keine Krise dar, sondern einen Point of no Return. Dass Klimaveränderungen lange ignoriert wurden und nur halbherzig wahrgenommen werden, hängt wesentlich damit zusammen, dass es sich nicht um eine Krise, sondern um sich allmählich beschleunigende Veränderungen handelt. Schneearme Winter hat es in den Alpen immer schon gegeben. Erst ihre Häufung macht sie zu einem Merkmal einer nachhaltigen Klimaveränderung.

Noch problematischer ist der Begriff der Klimakatastrophe. Das altgriechische «katastrophé» steht für eine schicksalhafte Wendung. Ursprünglich ist dies ein Begriff aus der Welt des Theaters, in der antiken Tragödie wird damit der Umschlag bezeichnet, der Menschen plötzlich in eine Situation stürzt, aus der sie keinen widerspruchsfreien Ausweg mehr finden können. Die Möglichkeiten richtigen Handelns gibt es nicht mehr.

Im heutigen Sprachgebrauch verstehen wir unter Katastrophen Unglücksfälle mit verheerenden Folgen, die allerdings Menschen punktuell und nur für einen begrenzten Zeitraum treffen. Ein Lawinenabgang, der ein Dorf verschüttet, ein Erdbeben, das eine Stadt in Schutt und Asche legt, wären dafür Beispiele.

Nach allem, was wir wissen – und natürlich ist dieses Wissen wie alles Wissen vorläufig –, wird es die eine grosse globale Klimakatastrophe nicht geben. Sie ist ein Schreckbild, oft angereichert mit religiösen Bildern – wenn man etwa von der Klima-Apokalypse spricht –, das gezeichnet wird, um uns zum Handeln zu motivieren.

Die Vorstellung, wir hätten nurmehr die Wahl zwischen Umkehr und Untergang, entspricht dieser Katastrophenrhetorik, die, nun auch moralisch aufgeladen, alles zitiert, was im Gefolge solcher Prophezeiungen sich einzustellen pflegt: Die Schuldigen und Bösen werden namhaft gemacht und verurteilt (die Klimasünder, die Industrialisierung, der globale Norden), die Aufforderung, Reue zu zeigen und Busse zu tun, folgt dem auf dem Fuss (Schuldeingeständnisse, Flugscham, das Versprechen, sein Leben zu ändern und sich in Askese zu üben: keine Ferienreisen nach Thailand mehr!).

Diese Alles-oder-nichts-Rhetorik enthält eine grosse Gefahr: Sie verleitet dazu, sich entweder resignativ zu verhalten und einem trotzigen Weiter-so zu frönen oder in einen hektischen Aktivismus zu verfallen, der angesichts dieser angeblich drohenden Katastrophe alle – auch undemokratische und gewaltsame – Mittel für erlaubt hält, um dieser Einhalt zu gebieten.

Solch eine drastische Überzeichnung ist bedenklich, da sie sich auf einen imaginierten Klimakollaps bezieht und dabei die Realität des Klimawandels aus den Augen verliert. Denn dieser führt zunehmend zu vielen kleinen Katastrophen. Sie sind zwar nicht so spektakulär wie das Weltende, aber man kann sie lokalisieren und versuchen, ihnen auf mehreren Ebenen zu begegnen. Entscheidend ist nicht ein einmaliges katastrophales Ereignis, der grosse Zusammenbruch, sondern sind die zahlreichen, auf unterschiedlichen Ebenen und in unterschiedlichen Formen stattfindenden Auswirkungen eines sich rapide wandelnden Klimas.

Realistischer Terminus

Der vermeintlich schwache und beschönigende Begriff des Klimawandels erweist sich bei genauerer Betrachtung als der realistische und damit eigentlich starke Terminus. Im Begriff des Wandels steckt eine Unerbittlichkeit, die ziemlich präzise beschreibt, was in Klimafragen auf uns zukommt.

Selbst wenn es gelingen sollte, die CO2-Emissionen in den nächsten Jahrzehnten radikal zu senken, selbst wenn, was in den Sternen steht, die Energiewende in einem globalen Massstab angesichts einer weiter wachsenden Erdbevölkerung durchgesetzt werden könnte, werden die Folgen der Industrialisierung für viele Generationen den Umgang mit Natur und Klima weiterhin bestimmen. Und auch wenn es noch nicht gerne gehört wird: Wir werden uns in mannigfacher Weise an den Klimawandel anpassen müssen: technisch, ökonomisch, sozial, kognitiv.

Einfach wird es nicht. Jüngst erreichte uns die erstaunliche Meldung, dass die jugendliche Ikone der Klimabewegung, Greta Thunberg, gegen das Aufstellen von Windrädern in Norwegen protestierte, weil dadurch die Rentierzucht indigener Samen gefährdet sei. Das Wort vom «grünen Neokolonialismus» machte in diesem Zusammenhang die Runde, und es wird noch oft zu hören sein, wenn es zum Beispiel darum gehen wird, den Energiebedarf Europas durch Solaranlagen in Afrika zu decken.

Auch die grossräumige Etablierung von Technologien zur Gewinnung erneuerbarer Energien stellt einen Eingriff in die Natur dar, durch den die Rechte anderer Menschen und Lebewesen empfindlich tangiert werden können. Entgegen neuromantischer Vorstellungen gehen Natur- und Menschenschutz nicht immer Hand in Hand. Wir müssen uns darüber klarwerden, dass es im Kampf zur Erreichung der Klimaziele zu veritablen Wertekonflikten kommen wird.

Konrad Paul Liessmann, geboren 1953 in Villach, ist Professor i. R. für Philosophie an der Universität Wien, Essayist, Literaturkritiker und Kulturpublizist. Vor kurzem ist beim Wiener Zsolnay-Verlag erschienen: «Lauter Lügen». In dem Band finden sich auch die Texte wieder, die der Autor lange Jahre als Kolumnen für die NZZ verfasst hat.

238 Kommentare

Rudolf Wildberger

vor 4 Monaten

55 Empfehlungen

Ein wohltuender Kommentar. Die Weltuntergangsretorik der Klimapaniker verhindert den Blick auf die Realität und und mögliche Optionen. Der Machbarkeitswahn und die moralische Sicht bezüglich Klima schaffen blinde Flecken. Ein bisschen mehr Bescheidenhet der "Retter des Planeten" wäre angemessener.

55 Empfehlungen

I. G.

vor 4 Monaten

54 Empfehlungen

• Klimawandel gibt es schon, seitdem die Erde eine Atmosphäre hat.

• In der Vergangenheit waren dabei die Warmzeiten immer auch die Blütezeiten für das Leben.

• CO2 ist definitiv kein Schadstoff, denn ohne CO2 keine Photosynthese und ohne Photosynthese kein Leben auf der Erde, weil:
Die Photosynthese spaltet das CO2 wieder in Kohlenstoff und Sauerstoff. Dadurch ist der Sauerstoffanteil der Luft ziemlich konstant bei ca. 21 %.
Die Photosynthese wandelt die Strahlungsenergie der Sonne mit dem Chlorophyll der grünen Pflanzen in chemische Energie (vor allem Kohlenhydrate) um, welche die Nahrungsgrundlage aller Tiere auf der Erde ist, auch der nicht veganen.

• Der CO2-Preis ist ein künstlicher, politischer Preis. (Er erinnert an den Ablasshandel und den berühmten Spruch von Johann Tetzel: „Sobald das Geld im Kasten klingt, die Seele in den Himmel springt!“)

• Die Klimarettung, mit dem höchsten Ziel der Weltrettung vor dem vermeintlichen Untergang, ist die Begründung für die Beschneidung der Freiheit.

Keiner weiß wann welche fossilen Brennstoffe ausgehen. Aber jeder Industriestaat, der einige hundert oder einige tausend Jahre vorher freiwillig auf kostengünstige Energieträger verzichtet, wenn nicht alle Anderen mitmachen, wird sich deindustrialisieren, weil er seine Konkurrenzfähigkeit verliert.

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